現在就為苦難作準備

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苦難令我們與神的關係更深入。

雖然恐怕不是人人如此，但許多人都作過見證，說他們在極度痛苦的時候，更加深入瞭解神掌權和至善。

有時候，在我們生活最艱難的時候，一些對神嶄新的認識會交織在一起。不過更多時候，我們生活安逸時所建立的真理，在苦難來臨時，就受到考驗。我就是過來人之一。

面對真理

我經過了幾年「正常的生活」，才真確相信以下的真理應是「真理」– 即神的掌權，神的預定，和神的揀選。我最初不確定這些是否合乎聖經的教導。我想，如果神渴望人人都得救 (彼得後書3:9)，那麼他是否可以決定哪位可以得救，哪位不可以？如果神可以改變祂的心意 (出埃及記 32:14 ; 耶利米書 26:19), 那祂如何真正掌管萬有？

這些都是需要面對的難題。但是隨著時間的過去， 再加上幾位作者的幫助，例如James Montgomery Boice, R.C. Sproul, 和John Piper的作品, 我開始欣然接受，神是有恩典的，並且神絕對及徹底的掌權是忠於聖經的。這些作者與我一樣，願意問這些難解的問題，而他們根據聖經提供令人信服的答案。

當我漸漸接受這些真理的時候，在我眼中，神變得越來越偉大。我們基督徒敬拜一位神：

• 祂在萬物顯示祂的旨意，是「那位隨己意行，做萬事的，照著他旨意所預定的」(以弗所1:11)
• 祂決定什麼時間發生什麼事，就算小如抛骰子一事：「籤放在懷裡，定事由耶和華。」(箴言16:33)
• 祂不單止知道，而且揭示未來：「你們要追念上古的事。因為我是神，並無別神；我是神，再沒有能比我的。我從起初指明末後的事，從古時言明未成的事，說：我的籌算必立定；凡我所喜悅的，我必成就。」(以賽亞書46:9-10)
• 祂「在天上，都隨自己的意旨行事」(詩篇115:3)，以致祂「在天上，在地下，在海中，在一切的深處，都隨自己的意旨而行。」 (詩篇135:6)

當我漸漸發現更多神的大能和榮耀，並瞭解在這個墮落的世界裡，我某天遲早無可避免會遭遇患難 (帖撒羅尼加後書3:3-4; 使徒行傳 14:22)，我知道我需要為苦難作好準備，好讓「神是偉大的」不僅僅是用理性去相信的一套教條，而是一帖提供力量助我們渡過痛苦的靈藥。

準備好迎接困難

做好思想準備之後，我於2006年讀了一本書叫<<苦難與神的掌權>> (Suffering and the Sovereignty of God)。書中我學習了以下幾項改變生命的真理：

• 「聖經清楚說明，世上沒有任何東西在神的旨意以外出現，存在，或存留。」 (41頁)
• 「神不僅將所有宇宙的物質和事件帶到指定的結果，而且更是根據祂的旨意成就萬事。換句話說，神為了愛祂的人﹐不單只會把世界的邪惡扭轉成好的，應該說祂會借用罪惡來成就祂自己的榮耀 (參看出埃及記9:13-16；約翰福音9:3)，和成就祂的子民的好處 (參看希伯來12:3-11;雅各1:2-4) 。」 (42頁)
• 從麻雀的跌下(參見馬太福音10:29)到神摯愛的兒子死在不法之的手上 (參見使徒行傳2:23 和4:28)，上帝開口說有就有，祂做每一件事都有其計劃和目的 (參見以賽亞書46:11)。沒有任何一件事是在神的旨意外發生的。」(43頁)
• 「所以某程度上，說神創造罪惡，差遣罪惡，容許罪惡，甚至煽動罪惡也並不是不無道理」(44頁)
• 「聖經一方面否定了神是作惡的，但是一方面肯定了神命定世上存在罪惡。神「命定」(ordain)一件事是指神在創造世界之先 – 在時間創始之先 – 預先計劃了這件事」(47頁)

作者引用了一段又一段的經文。我無法逃避神完全的主權 – 而我亦不想逃避！

悲劇來臨時

讀完這本書的之後一年，即二零零七年十二月，我爸爸在他年壯四十四歲的時候忽然過世了。直至今日，我仍然難以忘記，我媽媽淩晨兩點來電，哭著說：「他快撐不住了！布萊恩，他撐不住了！」未幾，我叔叔打電話通知我，我爸爸去世了。

從這件事，你會如何理解神的主權？是不是很想對神發怒？大概有一點這樣的想法吧？不，自從爸爸死後，我最大的安慰其實是知道神讓萬事 – 包括他的死 – 互相效力，祂隨己意行祂喜歡的事，而祂亦知道萬事 – 祂早就知道我爸會死的。

既良善又有主權

那本書不單教曉我神有主權，也教曉我神的良善。我引用Joni Eareckson Tada的句子，請你與我一起想像一下天堂的樣子：

我想(如果主再來的話)，起先我們會浸淫在三一神的愛與喜樂中，我們會因為得到新的榮耀而心裡火熱。但是接下來我們就平靜下來。我們會浸淫在喜悅之中。我們會覺得自己回家了，好像我們一直都在家裡，好像我們是生於此的 – 因為我們真的曾生於此！(202-203頁)

所以我鼓勵你，在你安逸未遇試鍊前，就為苦難作好準備。閱讀<<苦難與神的掌權>>是其中一個方法。明白現在的患難與將來的榮耀相比，根本不能相比(羅馬書8:18)！而我們這至暫至輕的苦楚，要為我們成就極重無比、永遠的榮耀。(哥林多後書4:17)。

現在就開始預備吧，在「普通的日子」，知道患難將會來臨，而神已經為你提供足夠的資源，以作準備。