目錄/對推動基督門徒訓練和成長的關注

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對推動基督門徒訓練和成長的關注
一．基督徒的成長

二．聖潔是成長的證據

三．忽略紀律阻礙成長

四．一個社群一同成長

五．成長的樣子

六．在成長中，上帝得著榮耀

七．思考問題

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對推動基督門徒訓練和成長的關注
一個健康教會的另一個獨特標記，是對教會的成長有普遍的關心──不是單單關注人數的增長，而要關注肢體的成長。今天，有人認為一個人可以一世作“嬰孩基督徒”，成長被視為可有可無的額外事情，是只屬於特別熱心的門徒的。可是，成長是生命的象徵。會生長的樹木是有生命的樹木，會生長的動物是有生命的動物。生命包含了增大和進步。在我們很多方面的經驗中，當某東西停止生長，它就是死了。
保羅希望哥林多教會在他們的基督信仰上成長 (哥林多後書 10:15)；對以弗所教
會，他希望他們 “凡事長進，連於元首基督 ”(以弗所書 4:15；比較歌羅西書 1:10；帖
撒羅尼迦後書 1:3)。彼得勸勉一些早期的基督徒，要 “愛慕那純淨的靈奶，像才生的
嬰孩愛慕奶一樣，叫你們因此漸長，以致得救 ”(彼得前書 2:2)。把教會變為一些可以管
理的數據，例如出席率、受浸人數、奉獻金額和會友數目，使增長可以有形地看得見，是很多牧師的試探；然而，這些數據與保羅所描述的，和上帝所渴望的增長，有很大的落差。
愛德華滋 (Jonathan Edwards)在他的《論宗教的影響》(Treatise Concerning Religious Affections)中表示，基督門徒的真正成長，最終不是單純的興奮，增加使用屬靈術語，或是對聖經的認識增加；它甚至不是明顯地增加喜樂或愛心，或是對教會的關注；甚至連增加對上帝的熱心和讚美，增加對自己信仰的信心，也不一定無錯地顯示，那是真實的基督徒生命的成長。那什麼才是呢？根據愛德華滋的說法，儘管這一切都可能是真實的基督徒生命成長的證據，但是唯一肯定看得見的標誌，就是一個越來越聖潔的生命，而這生命是扎根於基督的捨己中的。教會應該對這種在會友的生命中不斷增加的敬虔，有極度的關注。
正如我們在第七個標記中看到的，一個教會忽略了適當的紀律，其中一個無意中產生的後果，是增加門徒會越見困難。在一個沒有紀律的教會中，榜樣不明顯，模範被混淆。沒有園丁決心要栽種雜草的；雜草本身就是不受歡迎的東西，它們會對生長在周圍的植物產生不良影響。上帝對教會的計劃，不會容許我們任由雜草生長而不加阻止。
一個立約的信徒群體產生的良好影響，可以成為上帝手中的工具，以增加祂子民的數目。當上帝的子民被建立起來，一同在聖潔和捨己的愛中成長，他們處理紀律和鼓勵門徒訓練的能力應該會改善。教會有義務作上帝的工具，使更多人蒙恩得救。假如事與願違，教會成為一個只教導牧者想法的地方，在那裡上帝被質疑多於受敬拜；在那裡福音被淡化，傳福音的行動被歪曲；在那裡教會會友這個身分變得沒有意義；世俗的個人崇拜被容許在牧者四周增長，這樣就很難找到一個關係緊密或造就人的社團了。這樣的一個教會肯定不榮耀上帝。
增長的教會叫上帝得榮耀。這增長可用很多不同的方式出現：蒙召參加宣教工作的人數增加；年資較長的會友，開始重新體會到他們對傳福音的責任；很多年青的會眾，單純出於對年長肢體的愛心，而出席喪禮；更多禱告，並渴望更多聽道；在教會的會議上，充滿真誠的屬靈對話；獻金增加，奉獻者更加不計較地奉獻；更多肢體與別人分享福音；父母重新發現用信仰教育兒女的責任。只有少數的例子，是基督徒為這種教會增長禱告和努力的。
當我們看見一個教會，其肢體越來越像基督的樣式，這樣誰得稱讚和榮耀？“惟有
上帝叫他生長。可見栽種的，算不得什麼，澆灌的，也算不得什麼；只在那叫他生長的上
帝。”(哥林多前書3:6下-7；比較歌羅西書2:19)因此彼得寫信給那些早期的基督徒
時，他最後的祝福是一個隱藏在命令中的禱告：“你卻要在我們主救主耶穌基督的恩
典和知識上有長進。願榮耀歸給祂，從今直到永遠。阿
！”(彼得後書3:18)我們可能以
為我們的成長為自己帶來榮耀，但是彼得知道得更清楚：“你們在外邦人中，應當品
行端正，叫那些毀謗你們是作惡的，因看見你們的好行為，便在鑒察的日子歸榮耀給上
帝。”(彼得前書2:12)明顯地，他記得主耶穌的話：“你們的光也當這樣照在人前，叫他
們看見你們的好行為”──在這裡我們肯定會想，我們掉進自我讚賞的陷阱裡是自然
的；但是主耶穌繼續說：“便將榮耀歸給你們在天上的父。”(馬太福音5:16)努力推動
基督門徒訓練和增長，是一個健康教會的另一個標記。

思考問題
1 2章1-3節，彼前對這些基督徒有什麼期望？“漸長”以致得救是什麼意思？
2 “教會增長”就只是人數的增加。讀使徒行傳2章41節，你認為為什麼的人數？現在讀第2章餘下的經文，假如大量歸主的人沒有在聖潔上成長，他們會叫上帝得榮耀嗎？為什麼會？為什麼不會？
3 作者寫道，雜草會對生長在週圍的植物帶來不良的影響；無紀律、有罪的教會肢體，會在哪些方面對他們周圍基督徒的成長產生負面的影響？在一個教會中，良好的影響可以怎樣成為上帝手中的工具，叫祂的子民成長或增加？你可以在自己的教會中找到一些例子嗎？
4 一個靈命成熟的教會，在哪些方面叫上帝得榮耀？當中有多少事情是持續在你自己的教會中看見的？